大雪后十五天，斗指子，是谓之冬至。此时日行黄经270度，北半球的白天最短，夜最长。此后，白昼渐长，民间以门前的中午的日影为测标，说“过了冬，一天长一葱。”所以又称这天为“长至”。汉唐以来，宫女冬至后的女红，每天要多用一根线，所以杜甫诗有“刺绣五纹添弱线”之句，这也就是民间说的“吃了冬至饭，一天长一线”。从冬至开始就入九了，人们往往在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为“九九消寒图”，每天用红色涂一瓣，涂尽就出九了，故而冬至又称数
九。
“冬至馄饨夏至面”，山东相当大的一部分地区这天要吃馄饨或者水饺。有的还要喝酒，据说喝酒是为了暖身子，吃饺子是怕冻掉耳朵，取“饺儿”谐音“胶耳”。临沂、邹县、新太等地有蒸冬的习俗。临沂用五谷杂粮面蒸窝头，邹县蒸饽饽，传说蒸冬是为了祈祷来年扬场时有风。民谣说：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”古代蒸冬是为了庆贺阳至，冬至以后阳生，正如杜甫诗中写的那样：“冬至阳生春又来。”人们用糯米粉做成米丸，叫做团圆子或冬至团，以象征阳圆。南方盛产糯米，所以“家家捣米做团圆，知是明朝冬至天”。(李瑞和诗)饽饽和蒸窝头是团圆子的演变。
曲阜的妇女于节前做好布鞋，冬至日赠送舅姑，这种习俗早在汉代就开始流行。《中华古今注》中写道：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑”。表示妇女从此开始做针线，同时也是为了图个吉利，所以，曹植的《冬至献袜履表》中有“亚岁(冬至)迎祥，履长纳庆”的句子，女红试线，践长至之义，因此，冬至又叫履长节。
古代对冬至十分重视。古人认为冬至阳气生而君道长，是乱而复治之机。从汉代以来都举行庆贺仪式，到了宋代，达到顶峰。冬至前一天叫做小至或小冬，冬至叫做长至或大冬。冬至后一天叫做至后。节日三天，百官朝贺，君不听政，民间三日歇市，学生放假，民谣说，“冬至大似年”，所以又称冬至为亚岁、小年。旧时，利津、夏津等地称冬至为“亚岁”，同
春节差不多，只是没有拜年这一条。济南、济阳、福山等地，人们往往在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为“九九消寒图”，每天用红色涂一瓣，涂尽就出九了，故而冬至又称数九。
“冬至馄饨夏至面”，山东相当大的一部分地区这天要吃馄饨或者水饺。有的还要喝酒，据说喝酒是为了暖身子，吃饺子是怕冻掉耳朵，取“饺儿”谐音“胶耳”。临沂、邹县、新太等地有蒸冬的习俗。临沂用五谷杂粮面蒸窝头，邹县蒸饽饽，传说蒸冬是为了祈祷来年扬场时有风。民谣说：“蒸冬蒸冬，扬场有风。”古代蒸冬是为了庆贺阳至，冬至以后阳生，正如杜甫诗中写的那样：“冬至阳生春又来。”人们用糯米粉做成米丸，叫做团圆子或冬至团，以象征阳圆。南方盛产糯米，所以“家家捣米做团圆，知是明朝冬至天”。(李瑞和诗)饽饽和蒸窝头是团圆子的演变。
曲阜的妇女于节前做好布鞋，冬至日赠送舅姑，这种习俗早在汉代就开始流行。《中华古今注》中写道：“汉有绣鸳鸯履，昭帝令冬至日上舅姑”。表示妇女从此开始做针线，同时也是为了图个吉利，所以，曹植的《冬至献袜履表》中有“亚岁(冬至)迎祥，履长纳庆”的句子，女红试线，践长至之义，因此，冬至又叫履长节。
古代对冬至十分重视。古人认为冬至阳气生而君道长，是乱而复治之机。从汉代以来都举行庆贺仪式，到了宋代，达到顶峰。冬至前一天叫做小至或小冬，冬至叫做长至或大冬。冬至后一天叫做至后。节日三天，百官朝贺，君不听政，民间三日歇市，学生放假，民谣说，“冬至大似年”，所以又称冬至为亚岁、小年。旧时，利津、夏津等地称冬至为“亚岁”，同
春节差不多，只是没有拜年这一条。济南、济阳、福山等地，官府庆贺如同春节，知识分子也互相赠送贺片。莒县的士大夫阶层举行酒会，叫做“消寒会”，画“消寒图”。海阳吃羊肉，
叫做“却寒”，也画“消寒图”，邹县则画九九图，同时亲朋之间互相赠送御寒用具，农家儿童则做“拿寨”、“打瓦”的游戏，少年开始学武术，叫做“看冬”，但是没有拜贺的习俗。据说，孟子死于冬至日，乡人非常悲痛，于是废除庆贺冬至的仪式。山东其它地区普遍有学生拜老师和晚辈拜长辈的习俗。农家有祭祖的习俗。临沂民间认为，冬至是为死者送寒衣、
固房屋的日子，家家产户用火纸剪制衣服，焚于墓前，尔后添土。莒县则祀祖于祠堂，仪式十分隆重。此外，庆云民间拜冬，曲阜衍圣公派人祭冰。临沂、历城、临朐等地的妇女，习惯回娘家。庆云、无棣从这天开始窖菜，妇女开始做针线。邹县开始筑地窖、织席和纺线。日照民间传说冬至日如果云迎日出，云迎日落，则来年大吉。即墨民间根据冬至的日期预测当年冬天的寒暖。民谣说：“冬在头，冻死牛，冬在中，暖烘烘，冬在尾，冻死鬼。”